Astérix : Le Premier Satellite Français
Astérix est le premier satellite français, lancé le 26 novembre 1965 depuis la base d'Hammaguir en Algérie, faisant de la France la troisième nation à placer un satellite en orbite, après l'URSS et les États-Unis.
Ce lancement fut une prouesse technologique réalisée grâce au lanceur Diamant A. Pesant environ 42 kg, Astérix était principalement conçu pour tester les capacités de mise en orbite de la fusée. Contrairement à d'autres satellites ayant des missions scientifiques avancées, son rôle se limitait principalement à la télémétrie.
L'exploit d'Astérix a symbolisé l'indépendance technologique de la France dans le domaine spatial. Aujourd'hui encore, le satellite est en orbite terrestre bien qu'il ne soit plus fonctionnel. Ce succès a posé les bases du programme spatial français et européen, menant à la création du CNES et plus tard de l'Agence Spatiale Européenne (ESA).